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シックス・シグマ②
「MAIC（測定・分析・改善・管理）」という４段階のサイクルを回し、各プロセスをチェックすることで欠陥の生じる工程を改善し続けていきます。これはあくまでも、トップダウンによる強い業務改革であり、日本のQCサークル活動のような従業員の自主性や参加意識を促しながら、現場主義の改善活動を進めていくというものとは、趣向が全く異なります。
シックス・シグマを導入するに当たっては、グループやチームを指示命令しながら監督するリーダが必要とされ、そのリーダーは柔道の有段者になぞらえて、「ブラック・ベルト」と呼ばれます。さらに補佐するサブリーダーの事を「グリーン・ベルト」と呼んでいます。
文化の違いから日本らしさがほとんど払拭されてしまった品質管理手法ですが、以外なところで由来が残っていますね。
さて、次はシックス・シグマ発祥の物語です。
１９８０年代、移動体通信の先駆けとして、ポケベルが登場しました。それまでは通信の手段は固定電話が主軸で、携帯電話は本当に一部の方のみが持ち、実用性が皆無であったことから将来、急成長する市場であるのは確実といわれていました。
当然ながら、日本のメーカーはこぞって、成長市場に参入します。各社でポケベルの開発競争が起こり、製品は一気に成長を遂げて行く事となりました。
そこにアメリカのモトローラ社も日本のポケベル市場参入を検討する事となります。
当時はアメリカで通信機器の会社として既に大手であり、歴史も古いためかなりの意気込みを持っていたようです。
そこで競合となる日本メーカーの製品を細かにチェックしました。単純な製品だけではなく、製造ラインやその工程にまでメスを入れていったのです。
そこでモトローラー社が目の当たりにしたのは、驚くほどの不良品率の低さでした。
日本のメーカーは、日常生活では起こりえない高温高湿の条件下で長時間の耐久テストを繰り返していたのです。